Две — по одной среди мужских и женских сборных.

Уэйн Гретцки (1978-1999 гг.). Внук белорусского эмигранта за свою карьеру ставил рекорд за рекордом (всего на счету Гретцки их 61 штука): 215 очков за сезон, 10 титулов лучшего бомбардира, 9 наград «Лучшему игроку сезона». Немудрено, что его включили в Зал хоккейной славы уже через семь месяцев после завершения карьеры (обычно претенденты ждут такой почести не менее трех лет). А номер 99, под которым выступал Уэйн, выведен в НХЛ из обращения — также беспрецедентный случай.

1920 г. Любопытно, что олимпийский дебют хоккея с шайбой состоялся на летних Играх в Антверпене. А когда четыре года спустя впервые прошла зимняя Олимпиада, этот вид спорта вполне ожидаемо перекочевал в ее программу. Женские соревнования проводятся в рамках Игр с 1998 года.

Когда в 2012-м наши «в одну калитку» выиграли чемпионат мира, показалось, что и олимпийские медали у нас уже в кармане. Провал на ЧМ год спустя последовал как раз вовремя, чтобы успеть разобраться с выявленными проблемами. Прежде всего — с кандидатурой основного вратаря. А также с игрой в обороне. Международные матчи предолимпийского сезона показывают, что Билялетдинов усердно работает в этих направлениях. И это внушает сдержанный оптимизм. Ведь домашние Игры на удобных для комбинационного русского хоккея больших площадках — отличный повод завоевать первые после бронзы 2002 года олимпийские медали в XXI веке.

А вот нашей женской сборной награды едва ли светят. Канада, США и Швеция здесь наголову превосходят остальных, и потеснить на пьедестале хотя бы кого-то из этой троицы будет сродни подвигу.

Евгений Малкин. В сезоне 2011/12 этот центрфорвард был безоговорочно лучшим хоккеистом в мире: совершенно феерическая игра принесла ему титул лучшего бомбардира НХЛ и привела сборную России к мировому чемпионству. Он играет по-советски тонко, но при этом обладает мощью, способной смести с пути любого громилу североамериканской школы. Сокрушительный щелчок, отлично поставленный кистевой бросок, тонкий пас и — что всегда было проблемой для российских центров — высокий процент выигранных вбрасываний. Все это способно (и должно) сделать из Евгения главную звезду Олимпиады-2014.

Павел Дацюк. Конечно, логично было бы и в этой графе спеть еще одну осанну Малкину. Однако просто-таки невозможно не отметить другого российского гения. Для Дацюка сочинская Олимпиада, вероятно, будет последней в карьере. И не приходится сомневаться, что этот скромный трудяга отдаст ради золота все свои силы и умения. Тем более что начало сезона в НХЛ показывает, что все плюсы по-прежнему при Павле.

Вся страна ждет от российских хоккеистов только победы. Впрочем, надо отдавать себе отчет, что каждая стадия олимпийского плей-офф состоит из одного матча. Поэтому турнирные перспективы любого четвертьфиналиста — каким бы фаворитом он ни считался — могут зависеть от единственного игрового эпизода. А хоккеисты, способные решить такой эпизод в пользу своей команды, есть у доброй половины участников Игр: Перри, Торнтон, Кросби, Нэш и еще человек десять — у канадцев; Бэкстрем, Зеттерберг и братья Седины — у шведов; Элиаш, Крейчи и Вокоун — у чехов; Кейн и Паризе — у США; сверхнадежный кипер Раск — у финнов. Крепкими тренерскими орешками обещают быть Швейцария, Словакия и Норвегия. В общем, определяющим матчем Олимпиады для россиян (как и для любого другого претендента на медали) наверняка станет четвертьфинал.

Все первые олимпийские турниры по хоккею неизменно выигрывала сборная Канады. Гегемония кленового листа впервые была прервана в 1938 году, когда золотые медали завоевала Великобритания. Любопытно, что с тех пор британские хоккеисты смогли пробиться на Олимпиаду лишь однажды, а сейчас играют в третьем по силе дивизионе чемпионата мира.